Bộ Giao thông vận tải, Giao thông và Hàng hải Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố ngay sau tai nạn rằng đoàn tàu bị trật bánh sau khi đường sắt trượt xuống từ vị trí ban đầu của nó do mưa xối xả.[2] Báo cáo cho thấy đoàn tàu vẫn còn nguyên vẹn theo lịch trình đi qua địa điểm đó vào khoảng 10:40 giờ địa phương cùng ngày. Lượng mưa lớn với tốc độ 32 kg/m2 (6,6 lb/foot vuông) một giờ xảy ra giữa 14:20 và 15:10 trong khu vực.[3] Các cuộc điều tra cho thấy một cống dưới đường sắt đã bị nước lũ cuốn sập, và track ballast bên dưới đường ray bị mất thăng bằng.[4] Tuy nhiên, bộ sleeper ở vị trí đó dường như vẫn bình thường và các động cơ đoàn tàu chạy với tốc độ 100–110 km/h (62–68 mph). Đầu máy chạy qua mà không có sự cố, sau đó toa đầu tiên bị trật bánh, mặc dù nó vẫn thẳng đứng. Năm toa phía sau hoàn toàn trật bánh và lật đổ, phá hủy 400 m (1.300 ft) đường ray.[1][3]

Nhiều nguồn tin Nga cho biết trong số những người bị thương có nhiều khách du lịch Nga.[5] Hội đồng Tối cao Phát thanh và Truyền hình áp đặt lệnh cấm tạm thời về việc phát sóng tai nạn.[2]